Bob Williamson  đã rời căn nhà đổ nát ở  Mississipi đi bụi khắp đất nước năm 17 tuổi.  Năm 1970, Bob đã dừng chân  tại Atlanta khi vừa tròn 24 tuổi, vô gia cư,  bần cùng và nghiện heroin.  Khi anh kiếm được công việc lau dọn với mức  thù lao 15 đô la một tuần,  không ai có thể ngờ rằng một ngày nào đó  anh sẽ là chủ của một công ty  phần mềm trị giá 26 triệu đô la Mỹ.

Bob Williamson

Kinh doanh thành công thường là sự kết  hợp hoàn hảo của  làm việc chăm chỉ và sự may mắn, và Williamson đã có  cả hai. Không lâu  sau khi tới Atlanta, anh bị thương trong một tai nạn  xe hơi và phải điều  trị nhiều tháng trong bệnh viện. Tại đây,  Bob  Williamson đã quyết định  phải đứng thẳng dậy để sống một cuộc đời đáng  sống. Thực hiện điều này  không hề dễ dàng: Anh đã có tiền án, không  bằng cấp và có rất ít công  việc phù hợp.

Sau này, khi đã là chủ tịch kiêm CEO của  Hãng Horizon  Software International, với 180 công nhân sản xuất phần  mềm phục vụ cho  các hệ thống dịch vụ thực phẩm được sử dụng trong  trường học, bệnh viện  và các cơ quan khác, William kể: “Tôi đã định  hoặc là đi tự tử – hành  động mà một vài người bạn của tôi đã làm –   hoặc là phải tìm cách xoay  chuyển cuộc đời của mình”.

Công ty phần mềm quốc tế Horizon của Bob  Williamson là  công ty chuyên cung cấp các giải pháp quản lý dịch vụ  thực phẩm cho  ngành công nghiệp thực phẩm. Công ty cung cấp các giải  pháp dịch vụ thực  phẩm và các hệ thống quản lý phía sau văn phòng  (back-office), bao gồm  quản lý kho, thu mua, lập kế hoạch danh mục,  phân tích dinh dưỡng và  phân phối kho.

Thăng chức  tám lần trong hai  năm

Cuối cùng, William đã tìm được công việc  dán nhãn hiệu  lên các thùng sơn tại tầng hầm của công ty sơn Glidden.  Cậu bé đã sắp  xếp gọn gàng phòng dán nhãn và giúp Glidden trở thành hệ  thống máy tính  đầu tiên của công ty. Triết lý làm việc của cậu bé là:  “Là người đầu  tiên có mặt tại tầng hầm, là người cuối cùng rời khỏi tần  hầm”. Trong  hai năm, Glidden đã thăng chức cho Williamson tám lần.

Sau đó Williamson tiếp tục tham gia làm  việc cho hai  công ty sơn khác. Khi đã trở thành một chuyên gia về sơn,  Williamson bắt  đầu làm việc trong tầng hầm của ông để tự phát triển một  công thức tốt  hơn theo sở thích của ông: nghệ thuật sơn airbrush. “Tôi  đã vay 1.000 đô  la Mỹ bằng thẻ visa và đã mua một loạt các loại hóa  chất và tạo ra  nhiều kiểu sơn khác nhau. Tại triển lãm, các họa sĩ kéo  tới gian hàng  trưng bày của ông để mua sơn mà ông đã sáng tạo ra, gọi  là sơn  Polytranspar.

Ông đã biến thành công bước đầu này  thành một số các  ngành kinh doanh khác: một tạp chí cho các họa sĩ, các  cuốn sách về bí  quyết, một nhà sản xuất chuyên cung cấp sơn cho các  họa sĩ, và ngành  kinh doanh đặt hàng bằng thư, vừa phát triển ông vừa  tự học thêm. Khi  việc kinh doanh lớn dần, ông cần các công cụ của tổ  chức. Đó là vào đầu  những năm 1980, và ông đã nhận ra rằng ông cần các  hệ thống cho nhà kho,  kiểm soát nhà kho, và quản lý chuỗi cung cấp.  Williamson nói: “Lúc đó  bạn không thể mua được phần mềm, vì vậy tôi đã  thuê hai nhà lập trình và  chúng tôi đã viết phần mềm cho các công ty  khác nhau”.

Khôi phục  từ phá sản

Tới năm 1986, khi đang bán được 6 nghìn  danh mục liên  quan tới nghệ thuật ra thị trường, thì cũng là lúc  Williamson chuẩn bị  để công ty có đợt phát hành cổ phiếu lần đầu tiên.  Nhưng trong suốt giai  đoạn kiểm toán cho lần phát hành cổ phiếu đầu  tiên này, ông đã phát  hiện ra một kế toán đang biển thủ tiền của công  ty. “Chúng tôi đã phải  đấu tranh quyết liệt để vượt qua giai đoạn khó  khăn này”.

Nhưng ông đã bị thuyết phục rằng ông có  thể phục hồi.  Williamson đã hối thúc người chủ nợ không đệ đơn ra tòa,  việc đó sẽ buộc  ông phải bán tống bán tháo công ty. “Hàng tuần, tôi  viết thư cho họ và  nói cho họ biết chuyện gì đang xảy ra, và chúng tôi  đã từng bước dần tái  xây dựng công ty”.

Tập trung  vào quán ăn phục vụ  trong trường học

Sau khi hồi phục, ông đã bán hết toàn bộ  phần kinh doanh  trước đây của mình, và vào năm 1992, ông đã thành lập  lên Horizon. Công  ty được xây dựng dựa trên phần mềm back-office mà  William đã dành nhiều  năm phát triển cho riêng ngành kinh doanh của  ông. Ông cho biết: “Chúng  tôi đã viết một hệ thống cho ngành kinh doanh  đặt hàng bằng thư, chúng  tôi đã viết phần mềm cho công ty sản xuất của  chúng tôi, một hệ thống  cho ngành kinh doanh bán lẻ. Chúng tôi không  bán chúng cho bất kỳ ai.  Chúng tôi chỉ tự viết ra cho mục đích sử dụng  riêng của chúng tôi”.

Công ty tập trung và hệ thống quán ăn  phục vụ trong  trường học khi Williamson thấy rằng không ai viết phần  mềm back–office  cho thị trường này. Ông nhanh chóng bán chúng cho các  tổ chức khác như  bệnh viện, bệnh xá, trường đại học, các căn cứ quân  sự. Gần đây Horizon  đã dành được hợp đồng cho hệ thống các trường công  tại Los Angeles, là  hệ thống lớn thứ hai trên toàn quốc.

Con trai của Williamson, Michael nói  rằng cha anh thành  công vì ông đã biết cách nhảy vào các thời cơ mà vận  may đã để lộ. “Bạn  sẽ không bao giờ nghĩ rằng bạn sẽ tập trung vào  kinh doanh phần mềm cho  dịch vụ thực phẩm khi chúng tôi khởi tạo  Horizon, nhưng hướng đi sẽ dẫn  chúng ta tới đó và chúng ta tận dụng cơ  hội này.

Hiện nay Williamson đã là chủ tịch của  hãng Horizon nổi  tiếng ở Atlanta. Công ty sở hữu doanh thu 26 triệu đô  la năm 2007 và ông  dự kiến sẽ tăng lên 32 triệu đô la trong năm nay.  Nhưng Williamson vẫn  nói rằng: “Tôi là người đầu tiên ở đó và là người  cuối cùng ra về”. Và  ông cho rằng thành công kinh doanh của ông là vì  ông đã “cải tà quy  chính”. “Tôi luôn cố gắng thành thật và thẳng thắn,  không dối trá và  không lừa gạt ai”.

Làm việc chăm chỉ chắc chắn vẫn là một  phần không thể  thiếu trong lối sống của Williamson. Ông nhớ lại những  năm tháng làm  việc 20 giờ một ngày và nói rằng cho tới nay ông vẫn chỉ  ngủ khoảng 4-5  tiếng một đêm. Nhưng cơ hội đã hướng ông tới thành công  này: một tai nạn  xe hơi đã lôi ông bật ra khỏi cuộc sống tiêu cực, một  công thức sơn mới  trở nên thành công rực rỡ và những tiềm năng của  ngành công nghiệp phần  mềm đang đâm chồi.

Mai Hương (lanhdao.net)

      

View more latest threads same category: